В водном туризме, в строгом смысле этого словосочетания, различают несколько видов: это может быть парусный спорт, рафтинг (сплав по порожистым рекам), сплав по гладкой воде.

Также виды водного туризма можно классифицировать по типу судна: туристы сплавляются на байдарках, катамаранах, резиновых надувных лодках, плотах. Существует такая разновидность плота, как честер, отличающаяся тем, что гребцы сидят на расположенных поперек плота гондолах лицом друг к другу. Для рафтинга используются специальные многоместные надувные суда, называемые рафтами. Сложное искусство рафтинга на таких судах доступно даже не имеющим опыта новичкам, при условии, что в группе есть хотя бы один инструктор.

В длительных водных походах непосредственно к спорту добавляется походная романтика: ночевка в палатках под открытым небом, песни под гитару у костра.

Но для туриста-обывателя к водному туризму относятся и такие виды активного отдыха, как дайвинг, виндсерфинг, подводная охота.

Дайвинг, плавание под водой с аквалангом, дает туристу возможность насладиться красотами подводного мира. Существуют такие разновидности дайвинга, как ночной дайвинг, посещение затонувших кораблей. Привлекает туристов и подводная охота – вид спортивного рыболовства. В качестве оружия могут использоваться нож, специальное подводное ружье или пика. Три основных вида такой охоты – охота в толще воды, поиск рыбы в укрытиях, охота из засады.

Серфинг зародился несколько веков назад на Гавайских островах. Его младший брат, виндсерфинг, ведет свою историю с 1968 года. Для освоения этого вида отдыха необходимо недюжинное терпение, но зато нет практически никаких противопоказаний по здоровью.