Парусный туризм подразумевает путешествие по водной глади под парусом с остановками на берегу для ночевок, пикников, экскурсий. Для обычных туристов такие туры могут быть организованы не только туроператорами, но и многочисленными яхтклубами. Пользуются популярностью яхт-чартеры, при которых яхта берется в аренду на несколько дней. Можно как зафрахтовать яхту со шкипером, так и самому управлять судном, естественно, при наличии соответствующих умений.

Для спортивного парусного туризма маршруты разрабатываются разных категорий сложности в зависимости от района и условий плавания, характера и протяженности маршрута. Районы плавания подразделяются на речные, озерные, морские прибрежные и открытые морские.

Яхты для парусного туризма могут использоваться разных видов и размеров. По назначению и району плавания различают крейсерские и гоночные яхты. По конструкции – килевые и швертботы. Для морской акватории лучше подойдет первый вариант, а для рек и водохранилищ – второй. Есть, однако, и промежуточный вариант, называемый яхтой-компромиссом. Существуют также двухкорпусные яхты – катамараны, и трехкорпусные – тримараны.

Для детей существуют оздоровительные лагеря со специализацией на парусном туризме. Здесь мальчишек и девчонок водят в парусные походы, учат вязать морские узлы, определять по приметам погоду, управлять яхтами.