Паломничество – хождение к святым местам – было распространено еще до нашей эры. Так, в древности люди ходили на поклонение в храмы Аполлона в Дельфах, Амона в Фивах и многие другие. Христианское паломничество ведет свою историю с IV века, когда верующие начали посещать места деяний Христа в Палестине. Паломничество оказывало огромное влияние и на культуру того или иного государства. Так, на Руси был распространен литературный жанр хождений: в этих книгах паломники рассказывали о посещении святых мест.

За последние годы в России появилось множество паломнических служб, разрабатывающих маршруты для верующих как по России, так и в разные уголки мира. Не последнюю роль в развитии паломничества играют и активно восстанавливающиеся в наше время монастыри и храмы. Начали осваивать эту нишу и некоторые туристические компании.

Собирающийся в паломничество человек может как воспользоваться услугами этих организаций, так и отправиться к выбранной святыне самостоятельно. Главное, не путать паломнические поездки с экскурсионными турами. Если последние преследуют познавательные цели, то отправляясь на поклонение к святыне, паломник заботится, прежде всего, о спасении души, о своем духовном очищении. Важно чтобы поклонение святыням не становилось простой формальностью.

На территории России объектами паломничества становятся монастыри и церкви, в которых находятся чудотворные иконы и покоятся мощи святых. За границу русские православные паломники отправляются чаще всего в Иерусалим и в город Бари – к мощам Святителя Николая.