Шпицбе́рген (др. русск. Грумант, норв. Svalbard (Свальбард)) — обширный полярный архипелаг, расположенный в Северном Ледовитом океане, между 76°26' и 80°50' северной широты и 10° и 32° восточной долготы от Гринвича. Самая северная часть королевства Норвегии. Административный центр – Лонгьир. Значительную, по арктическим меркам, хозяйственную деятельность на архипелаге, помимо Норвегии, согласно особому статусу архипелага, осуществляет также и Российская Федерация, имеющая на острове Западный Шпицберген российский населённый пункт – город Баренцбург.

Природные условия

Горный рельеф. Самая высокая точка островов – гора Ньютон (1 712 м) на Западном Шпицбергене. Ледники занимают 35,1 тыс. км² – больше половины площади архипелага. Берега изрезаны фьордами. Вечная мерзлота (мощность слоя до 200 м).

Растительность тундровая – берёза карликовая, ива карликовая, мхи, лишайники. Из млекопитающих на островах только белый медведь, северный олень, песец, полевая мышь и переселённый из Гренландии овцебык; морские животные – нерпа, гренландский тюлень, киты. Около 90 видов птиц, в сезон перелётов – более 110 видов.

Около половины территории занимают природоохранные зоны: 3 заповедника и 3 заказника.

Крупные залежи высококалорийного каменного угля – оцениваются в 10 млрд тонн.

Арктический климат, на западе смягчён тёплым Шпицбергенским течением (часть Гольфстрима). Средняя температура воздуха на побережье от +4,4 °C (июль) до −10…−14 °C (январь). Максимальная зафиксированная температура +24,5 °C (июль 1978), минимальная −46,3 °C (март 1986).

Архипелаг находится в сейсмически активной зоне, отмечены землетрясения силой 4−5 магнитуд по шкале Рихтера, допускается возможность землетрясений до 6−7 магнитуд.

История

Предположительно был обнаружен викингами или поморами в XII веке (был известен поморам под названием Грумант, сейчас так называется один из посёлков на островах). Шпицбергенская экспедиция Института археологии РАН под руководством В. Ф. Старкова доказала, что в середине XVI в. на Шпицбергене существовали поселения поморов. Открытие архипелага приписывают голландцу Виллему Баренцу в 1596 году, однако примерно в это же время архипелаг появился на русских картах под названием «Святые русские острова». Через несколько лет свои претензии на острова заявили Англия и Дания.

В XVII и XVIII веках использовался разными странами в качестве базы китобойного промысла, пока киты не были почти полностью истреблены в данном регионе. Норвегия, наряду с Исландией и Японией, продолжает этот промысел, несмотря на мораторий Международной комиссии по регулированию китобойного промысла.

В 20-x годах XIX века Норвегия заявила права на остров, где уже проводилась добыча угля американскими, английскими, норвежскими, русскими и шведскими предприятиями. В 1920 году США, Великобритания, Франция, Италия, Япония, Норвегия, Нидерланды и Швеция подписали Парижский договор о Шпицбергене. В 1935 году к нему присоединился и СССР. Все страны, участвующие в договоре (39 стран), имеют право свободно осуществлять там хозяйственную деятельность. Но только норвежские и советские поселения пережили вторую мировую войну и именно Россия и Норвегия в большей части осуществляют экономическую деятельность, в основном на острове Западный Шпицберген.

Отсюда также осуществлялись полярные экспедиции, например, полёты Руаля Амундсена на гидросамолётах на деньги американского миллионера Линкольна Эллсворта. 21 мая 1925 года Амундсен отправляется со Шпицбергена на Аляску через Северный полюс, но не долетает и возвращается к Шпицбергену. 11 мая 1926 года со Шпицбергена стартует экспедиция Амундсена – Эллсворта – Нобиле на дирижабле конструкции Умберто Нобиле. Пролетев над полюсом (пилотировал дирижабль Нобиле), экспедиция приземлилась на Аляске. При Муссолини Умберто Нобиле, уже генерал и почётный член правящей фашистской партии, 23 мая 1928 года решил повторить полёт к Северному полюсу. Стартовав со Шпицбергена, он достиг полюса, но на обратном пути дирижабль разбился. Амундсен, вылетевший на поиски Нобиле, погиб, а оставшихся в живых членов экипажа дирижабля спас 12 июля советский ледокол «Красин».

Хотя архипелаг Шпицберген (Свальбард) контролируется королевством Норвегия и является его частью (официально с 1925), существуют ограничения, связанные с налогообложением (безналоговая зона), охраной окружающей среды, защитой прав местного населения и военной активностью.

На островах два официальных языка – норвежский и русский, для посещения архипелага гражданам России не нужна виза. Добыча угля в шахтах осуществляется по концессии российским концерном «Арктикуголь», ранее – советский трест.

На архипелаге существует небольшой туристический бизнес.

Население

Население архипелага – около 2 400 человек (на 2005 год), в том числе:

1 645 норвежцев;
747 русских
8 поляков.

Самое большое поселение – Лонгьир, 2 075 человек, большинство – норвежцы. Оно же является административным центром архипелага.

Остальные поселения:

российские шахтёрские посёлки: Баренцбург (850 человек), Грумант и Пирамида (законсервированы)

норвежский международный исследовательский центр Ню-Олесунн (около 30 человек, летом более 100)

норвежский шахтёрский посёлок Свеагрува (90 человек, с рабочими из Лонгьира более 300)

польская исследовательская станция Хорнсунд (9 человек).